WTCS CAGLIARI : DERNIER ROUND AVANT LES JO DE PARIS

La course à ne pas rater. Ce samedi, la WTCS de Cagliari marque la fin de la période de qualification olympique. Beaucoup d’athlètes, qui n’ont pas encore décroché le précieux sésame pour les JO de Paris 2024, se doivent impérativement de réaliser une grande performance s’ils veulent réaliser leur rêve. C’est le cas de nos sept Français engagés : Léonie Périault, Emma Lombardi, Cassandre Beaugrand, Léo Bergère, Vincent Luis, Tom Richard et Pierre Le Corre. 

Course féminine : Cassandre Beaugrand peut obtenir son  visa direct pour les JO

Absente lors de la WTCS de Yokohama, Cassandre Beaugrand peut valider définitivement sa sélection à l’issue de la course. Comme elle a rempli un critère l’an passé, elle est en position de sélectionnable. Il lui suffit de réaliser un Top 6 (critère de validation) sur cette compétition pour décrocher le Graal. C’est tout à fait dans les cordes de la vice-championne du monde qui n’a pas terminé au-delà de la 4e place l’an passé sur une course internationale. 

De leur côté, Léonie Périault et Emma Lombardi, qui n’ont pas rempli de critères l’an passé, devront attendre l’annonce de la sélection le 5 juin pour savoir si elles seront de la fête. Toutes deux ont été brillantes lors de la première manche : victoire pour Léonie et troisième place pour Emma. Elles vont tenter de poursuivre sur leur lancée en Italie.

Il leur faudra être au meilleur de leur forme car le plateau qui se présente face à elles est de très grande qualité 

Absente lors de la première manche, la championne du monde Beth Potter (Gbr) est de retour sur le circuit WTCS. Sa seule course internationale de l’année (E World Championship Londres) s’est conclue par un succès le 13 avril dernier. 

Trois autres Britanniques s’annoncent redoutables : Kate Waugh (2e de la Finale de Pontevedra l’an passé), Georgia Taylor Brown (vice-championne olympique en 2020,

vice-championne du monde en 2022, lauréate de cette course l’an passé)  et Sophie Coldwell (7e de la finale à Pontevedra en 2023).

Deux autres nations ont de hautes prétentions sur cette course : les États-Unis et l’Allemagne.

Côté américain, l’athlète en forme est Taylor Knibb qui était la première dauphine de Léonie Périault à Yokohama. Quatrième de la série l’an passé et 4e à Yokohama, Taylor Spivey compte bien, elle aussi, se mêler à la lutte pour le podium. Tout comme Kirsten Kasper, 5e au Japon.

Côté allemand, Laura Lindemann, qui a un peu déçu au Japon, est capable de grandes choses comme l’atteste sa 3e place lors du Test Event de Paris.

Lisa Tertsch (4e de la finale de Pontevedra et lauréate de la Coupe d’Europe de Quarteira cette année) et Nina Eim (6e du Test Event de Paris) ont les moyens de jouer les trublions.

À suivre également de près, la championne olympique et quadruple championne du monde Flora Duffy (Ber) qui sera sans doute montée en puissance par rapport à sa 7e place de Yokohama. 

Course masculine : Concurrence redoutable pour les Bleus

Le grand absent de cette course sera le champion du monde en titre Dorian Coninx, qui souffre d’une double fracture (poignet et coude), consécutive à sa chute à Yokohama (cf interview Stéphanie Gros ci-dessous). 

Le Pisciacais, qui était en position de sélectionnable pour les JO de Paris après avoir rempli un critère l’an passé, ne pourra donc pas valider définitivement sa sélection. 

Absent à Yokohama, Pierre Le Corre aura lui cette chance de pouvoir décrocher le précieux sésame sur cette course de Cagliari. Condition sine qua non : terminer dans les 6 premiers. 

S’il est au même niveau que ses prestations du Test Event (4e) et de la finale de Pontevedra (3e), cela ne devrait pas lui poser trop de problèmes.

Les trois autres Bleus engagés, qui n’ont pas rempli de critère, se doivent de réaliser une grande prestation pour marquer les esprits du comité de sélection. 

Très régulier sur le circuit WTCS (il n’a pas terminé au-delà de la 6e place l’an passé), Léo Bergère (champion du monde 2022 et médaillé de bronze en 2023), qui a effectué une excellente rentrée à Yokohama (4e), est bien décidé à retrouver les joies du podium. 

Neuvième à Yokohama, le double champion du monde (2019 et 2020) Vincent Luis compte bien, lui aussi, batailler pour les premières places. 

Victime d’une chute sans gravité à Yokohama, Tom Richard sera le quatrième mousquetaire. 

Les Bleus se devront d’être au meilleur de leur forme car la qualité du plateau est exceptionnelle. Seuls le Portugais Vasco Vilaca et l’Australien Matthew Hauser manqueront à l’appel.

La course sera notamment marquée par le retour des duettistes, le Britannique Alex Yee (vice-champion olympique en 2020, 5e du circuit WTCS en 2023, vice-champion du monde en 2022) et le Néo-Zélandais Hayden Wilde (3e des JO de 2020, vice-champion du monde en 2023) dont les duels ont souvent marqué les esprits. 

Deuxième de la finale à Pontevedra l’an passé, l’Allemand Tim Hellwig, qui progresse de course en course, devrait également être redoutable lors de l’emballage final. 

Étonnants lors de la première manche (respectivement 1er et 3e), l’Américain Morgan Pearson et l’Australien Luke Willian devront également être surveillés de près par les Bleus. 

En regain de forme, le Belge Marten Van Riel (4e des JO de Tokyo) et le Norvégien Kristian Blummenfelt (champion olympique à Tokyo) sont, eux aussi, capables de coups d’éclats.

FORMAT DE COURSE

1 500 m de natation (2 boucles) - 38 km à vélo (10 boucles) - 10 km à pied (4 boucles)

PROGRAMME

Samedi 25 mai

11 h : départ course féminine

15h15 : départ course masculine

Les deux courses seront retransmises en direct sur la chaîne l’Equipe.

CLASSEMENT GÉNÉRAL WTCS 

Hommes

1 Morgan Pearson (USA) 1000.00 pts

2 Matthew Hauser (AUS) 925.00 pts

3 Luke Willian (AUS) 855.63 pts

4 Léo Bergere (FRA) 791.45 pts

5 Charles Paquet (CAN) 732.09 pts

6 Marten Van Riel (BEL) 677.19 pts

7 Kenji Nener (JPN) 626.40 pts

8 Miguel Hidalgo (BRA) 579.42 pts

9 Vincent Luis (FRA) 535.96 pts

10 Kristian Blummenfelt (NOR) 495.76 pts

Classement complet : 

https://triathlon.org/rankings/world_triathlon_championship_series/male

Femmes

1 Léonie Periault (FRA) 1000.00 pts

2 Taylor Knibb (USA) 925.00 pts 

3 Emma Lombardi (FRA) 855.63 pts

4 Taylor Spivey (USA) 791.45 pts

5 Kirsten Kasper (USA) 732.09 pts

6 Anna Godoy Contreras (ESP) 677.19 pts

7 Flora Duffy (BER) 626.40 pts

8 Djenyfer Arnold (BRA) 579.42 pts

9 Laura Lindemann (GER) 535.96 pts

10 Kate Waugh (GBR ) 495.76 pts

42 Audrey Merle (FRA) 40.91 pts

Classement complet : 

https://triathlon.org/rankings/world_triathlon_championship_series/female

INTERVIEW DE STÉPHANIE GROS

Responsable de l’équipe de france olympique

Tout d'abord, peux-tu nous donner des nouvelles de Dorian Coninx ? Comment vont se passer les prochaines semaines pour lui ?

Dorian va bien. Il a été opéré la semaine dernière du poignet. Tout s'est bien passé.

Il reprend l'entraînement tout en respectant les consignes des médecins. Tout va bien. Il est très pragmatique dans son approche. Le moral est bon. Les prochaines semaines seront rythmées par ses entraînements.

Quels sont les enjeux de la WTCS de Cagliari pour les Français ? 

Cagliari est la dernière course avant la clôture du ranking olympique individuel (prévue le 27 mai) et donc la dernière épreuve avant l'annonce des sélections par les différentes nations.

Des pays, comme la Grande Bretagne et les États Unis chez les femmes, ainsi que l'Allemagne, la Grande-Bretagne, l’Espagne et la Belgique chez les hommes, n'ont pas finalisé leur sélection. Cela aura un impact sur les courses. Le fait que l’épreuve sera la seule Courte Distance à courir avant les JO aura également son importance.

Les athlètes pourront prendre des repères par rapport à eux-mêmes et à la concurrence.

Côté Français, Pierre  Le Corre peut valider son critère de confirmation avec un Top 6.

Contrairement à Yokohama, Wilde et Yee seront présents en Italie. Ce sera l'occasion pour les garçons de voir où ils en sont.

Chez les femmes, les Britanniques (Taylor Brown, Coldwell, Potter et Waugh) vont se livrer à un combat serré pour la sélection. Ce match dans le match peut avoir un impact sur la dynamique de course à vélo. Chez les Américaines, en dehors de Taylor Knibb, rien n'est joué. On peut donc s'attendre à ce qu'elles aillent aussi dans le sens d'une course offensive à vélo.

Quelles sont les particularités des parcours de Cagliari ?

Le départ en natation est particulier. Les athlètes ne démarrent pas d’un ponton, mais de la plage. Ils courent pour rejoindre l’eau. De même à la sortie, il y a une bonne portion à courir dans le sable. La natation a lieu en mer. Il faut bien gérer les courants. Le matin, il y a généralement peu de vent mais ça se lève l'après-midi. C'est un élément à prendre aussi en compte pour la partie vélo. Le parcours est assez plat avec peu de parties techniques.

En course à pied, pas de difficulté particulière en dehors du vent à gérer sur les parties exposées. Sur la fin, il y a un petit changement de direction à bien anticiper en cas d'arrivée groupée ou au sprint pour entamer en bonne place la dernière ligne droite de 150 mètres.