WTCS Bermudes : retour en fanfare de Vincent Luis

Photo : @wags.photo@worldtriathlon

Le grand Vincent Luis est de retour. Handicapé par une tachycardie en début de saison à Yokohama, puis blessé au tendon d'Achille cet été, le double champion du monde a retrouvé un sourire radieux ce dimanche aux Bermudes en remportant l'avant-dernière étape du circuit WTCS devant deux Espagnols Antonio Serrat Seoane et Roberto Sanchez Mantecon. Ce succès lui permet de remonter à la 5e place au général à 400 points du troisième qui n’est autre que son compatriote Léo Bergère qui avait préféré faire l’impasse sur cette étape. Le leader de la compétition reste le Néo-Zélandais Hayden Wilde, absent lui aussi aux Bermudes.

La victoire de Vincent Luis est d’autant plus belle qu’elle a été acquise à la manière des forts, de bout en bout. 

Sorti de l’eau en tête au terme des 1 500 m, le Génovéfain a poursuivi sur sa lancée à vélo avec sept autres concurrents : Jonas Schomburg (Ger), Simon Westermann (Sui) Márk Dévay (Hon), Jumpei Furuya (Jap), Kyotaro Yoshikawa (Jap), Vasco Vilaca (Por) et Csongor Lehmann (Hun) qui sera éjecté du groupe dans le 3e des 8 tours au programme. 

La bonne nouvelle pour le Français est qu’aucun des grands favoris de l’épreuve (Alex Yee, Jelle Geens et Kristian Blummenfelt) ne figure à ses côtés. Sa mission est donc de les reléguer le plus loin possible avant la course à pied. 

Très à l’aise dans la côte de Corkscrew Hill (rebaptisée Flora Duffy Hill), le Français est incontestablement le moteur de l’échappée. 

Avec 43 secondes d’avance pour son groupe à la fin du vélo, ses efforts sont plus que récompensés. Il lui reste à bien gérer son 10 km pour contenir le retour des coureurs à pied émérites. 

Mais comme il n’a repris les entraînements pédestres que depuis quelques semaines, la partie n’est pas gagnée d’avance. 

Parti prudemment, Vincent a d’abord fait chauffer le moteur avant de chiper les rênes de la course à l’Allemand Jonas Schomburg, parti en trombe comme à l’accoutumée. C’est parti pour un long cavalier seul avec comme objectif de résister à l’Espagnol Antonio Serrat Seoane et au Belge Jelle Geens, qui grapillent seconde par seconde au fil des kilomètres. Alors qu’à l’amorce du dernier tour, Serrat Seoane semble en mesure de revenir au contact, Vincent retrouve des forces insoupçonnées qui lui permettent de reprendre du champ sur son rival. 

C’est au bord des larmes que le Français franchit la ligne d’arrivée. Il décroche par la même occasion une sixième victoire majeure en carrière après les WTCS de Hambourg (2015), Yokohama (2019), les deux Grandes Finales (2017 et 2018) et le titre mondial sur une course sèche à Hambourg en 2020.

Le Vésulien d’origine était quasiment en pleurs au micro de l’organisation : « L'année dernière j'étais très loin. Cette année j'ai été blessé et là je reviens à mon meilleur niveau. Pour cela, j'ai pu compter sur mes proches. »

Il devance à l’arrivée respectivement de 8 et 17 secondes les Espagnols Antonio Serrat Seoane et Roberto Sanchez Mantecon. 

L’épreuve des Bermudes réussit décidément bien aux Français. Le dernier vainqueur était en effet Dorian Coninx, lauréat en 2019.

Respectivement 4e et 5e, le Belge Jelle Geens et le Britannique Alex Yee sont donc privés de podium à la surprise générale. Ce dernier qui n’avait comptabilisé que trois résultats avant cette course fait malgré tout une bonne opération au général en revenant à 118 points seulement du leader, le Néo-Zélandais Hayden Wilde qui avait préféré se réserver pour la grande finale qui aura lieu à Abu Dhabi dans trois semaines. 

Dans le même cas que le Kiwi, Léo Bergère garde sa place sur le podium provisoire, conservant 179 points d’avance sur Jelle Geens. Le match entre ces quatre garçons promet énormément aux Emirats Arabes Unis dans trois semaines.

Deuxième Bleu engagé sur cette avant dernière étape, Tom Richard a également réalisé une superbe prestation en glanant une très belle 10e place juste derrière le champion du monde Ironman, le Norvégien Gustav Iden.

Flora Duffy impériale, Mathilde Gautier seule tricolore à l'arrivée

Chez les femmes, le public était venu en nombre pour encourager l’idole locale, Flora Duffy.

La championne olympique ne l’a pas déçu, dominant de la tête et des épaules ses rivales. 

Sortie de l’eau en 2e position derrière l’Italienne Bianca Seregni, la Bermudienne n’attend aucune de ses rivales à l’issue de la transition. Seule la Néerlandaise Maya Kingma est en mesure de la rejoindre dans la 2e des 8 boucles au programme.

Côté français, auteure d’une belle natation (7e temps à 20 secondes), Mathilde Gautier rate de peu le peloton de chasse, se trouvant donc reléguée dans le pack suivant. Elle ne sera pas en mesure d’effectuer la jonction et terminera finalement la course à la 26e place. De son côté, Audrey Merle, qui a concédé beaucoup de temps en natation (43e à 1’47), a préféré jeter l’éponge.

Pendant ce temps, les deux leaders n’ont eu de cesse de faire fructifier leur avance, la portant à 44 secondes à leur retour dans l'aire de transition. Leur poursuivante est désormais la seule Taylor Knibb (Usa) qui a faussé compagnie au groupe de chasse, pointé de son côté à près de deux minutes.

A pied, Flora Duffy ne fait qu’une bouchée de Maya Kingma qui a sans doute présumé de ses forces et qui ne terminera finalement qu’à la 6e place. Les deux autres médailles reviennent respectivement à Taylor Knibb et à Beth Potter (Gbr).

Grâce à ce succès, Flora Duffy n’a plus que 69 points d’avance sur la leader de la compétition, la Britannique Georgia Taylor Brown qui a préféré garder ses forces pour la finale. La tenante du titre conserve donc plus que jamais toutes ses chances de décrocher une 4e couronne mondiale.

Absente lors de cette manche, Cassandre Beaugrand est désormais 6e du classement général à moins de 200 points de la 3e, la Britannique Beth Potter. Ses chances de podium restent intactes.

FORMAT DES COURSES

Les courses se disputaient à Hamilton, sur un format olympique, soit 1500 m de natation (en deux boucles), 40 km de cyclisme (8 tours) et 10 km de course à pied (4 tours). Le parcours était tracé en bord de mer, avec de longues portions de ligne droite, en cyclisme et à pied.

CLASSEMENTS

Hommes

Classement 8e étape

1 Vincent Luis (FRA) 01:49:37

2 Antonio Serrat Seoane (ESP) 01:49:45

3 Roberto Sanchez Mantecon (ESP) 01:49:54

4 Jelle Geens (BEL) 01:49:59

5 Alex Yee (GBR) 01:50:04

6 Kristian Blummenfelt (NOR) 01:50:06

7 Lasse Lührs (GER) 01:50:12

8 Bence Bicsák (HUN) 01:50:14

9 Gustav Iden (NOR) 01:50:15

10 Tom Richard (FRA) 01:50:16

Résultats complets : https://bit.ly/3U8jfHJ

Classement général avant la finale

1 Hayden Wilde (NZL) 3850 pts

2 Alex Yee (GBR) 3732 pts

3 Léo Bergère (FRA) 3493 pts

4 Jelle Geens (BEL) 3314 pts

5 Vincent Luis (FRA) 3098  pts

6 Antonio Serrat Seoane (ESP) 2925 pts

7 Lasse Lührs (GER) 2769 pts

8 Pierre Le Corre (FRA) 2726 pts

9 Vasco Vilaca (POR) 2669 pts

10 Matthew Hauser (AUS) 2317 pts

Résultats complets : https://bit.ly/3TaDBhS

Femmes

Classement 8e étape

1 Flora Duffy BER 02:01:26

2 Taylor Knibb (USA) 02:03:04

3 Beth Potter (GBR) 02:03:17

4 Laura Lindemann  (GER) 02:04:00

5 Taylor Spivey (USA) 02:04:05

6 Maya Kingma (NED) 02:04:26

7 Miriam Casillas García (ESP) 02:04:35

8 Verena Steinhauser (ITA) 02:04:38

9 Luisa Baptista (BRA) 02:04:53

10 Bianca Seregni (ITA) 02:05:01

26 Mathilde Gautier (FRA) 02:09:12

DNF Audrey Merle (FRA)

Résultats complets : https://bit.ly/3U9K3Ht

Classement général avant la finale

1 Georgia Taylor-Brown (GBR) 3925 pts

2 Flora Duffy (BER) 3856 pts

3 Beth Potter (GBR) 3369 pts

4 Laura Lindemann (GER) 3200 pts

5 Taylor Knibb (USA) 3190 pts

6 Cassandre Beaugrand (FRA) 3181 pts

7 Taylor Spivey (USA) 3105 pts

8 Sophie Coldwell (GBR) 2964 pts

9 Maya Kingma (NED) 2571 pts

10 Miriam Casillas García (ESP) 2350 pts

Résultats complets : https://bit.ly/3UaRrCq