#WTCFinalsEdmonton – Les Tricolores sur tous les fronts
L’équipe de France a réalisé une belle démonstration de puissance collective à l’occasion de la Grande finale du circuit WTCS, samedi à Edmonton (Canada). Avec deux podiums chez les élites, dont le premier de Léonie Périault chez les femmes (2e) et une nouvelle troisième place de Léo Bergère, trois Bleus dans le top 10 de la course masculine et le titre mondial U23 d’Emma Lombardi, les Tricolores ont conclu la saison 2021 de très belle façon.
Course Femmes
Dans la course féminine, Léonie Périault a franchi une étape supplémentaire dans sa fulgurante ascension des dernières semaines. Après sa cinquième place aux Jeux olympiques de Tokyo, puis une nouvelle cinquième place la semaine dernière à Montréal, la sociétaire de Poissy s’est offert le premier podium de sa carrière en WTCS.
Sortie dans le groupe de tête dès la natation, elle a ensuite pu gérer la partie cycliste avec les meilleures, à l’exception de l’Américaine Taylor Knibb loin devant dès la fin de la natation et qui, seule en tête, posera le vélo avec près de trois minutes d’avance pour aller chercher la victoire du jour (et la deuxième place au général). Léonie Périault s’est elle offert le plaisir d’accompagner la championne olympique Flora Duffy durant les deux premiers des quatre tours à pied avant de la laisser sur place pour aller cueillir une formidable deuxième place qui lui permet même de finir 7e au final du Championnat du monde.
Sur la ligne d’arrivée, la triathlète de 27 ans entraînée à Montpellier par Stéphanie Gros, a même pu attendre Duffy juste après avoir franchi la ligne et être la première à la féliciter de son nouveau titre mondial au général. « C’est fantastique, s’est réjoui la Tricolore. C’est vraiment une course extra. J’étais dans un grand jour avec une bonne natation et un vélo où je n’ai vraiment pas subi. A pied, j’avais des super sensations. Je n’ai pas vraiment voulu lâcher Flora mais les jambes répondaient bien. Tout était aligné aujourd’hui. C’est mon premier podium sur WTCS et j’ai encore du mal à réaliser. Je suis vraiment surprise de cette place et j’en suis presque même désolée auprès de Flora car je ne voulais pas la doubler et ça s’est fait naturellement. Il y a des jours comme ça. J’ai tout bien fait. J’ai enchainé depuis Tokyo de belles performances. J’ai pris confiance en moi. Ces bons résultats sont dus à mes progrès en natation. Avant j’étais mauvaise et je sortais trop loin de l’eau pour espérer être devant. Mes progrès me permettent d’être devant dès le début. Avec en plus le titre d’Emma en U23 c’est un grand jour pour l’équipe de France. »
Course Hommes
Une semaine après l’historique triplé sur l’étape WTCS de Montréal, les Français ont à nouveau réalisé un joli tir groupé. Un seul Tricolore sur le podium cette fois mais avec trois représentants dans le top 10 de la Grande finale mondiale d’Edmonton, la France a confirmé qu’elle était bien aujourd’hui la nation la plus dense au plus haut niveau.
Sorti une fois encore en tête de l’eau, Vincent Luis a pris tous les risques et s’est échappé sur les 40 kilomètres de la partie cycliste en compagnie du Belge Martin van Riel et du Hongrois Mark Devay. Mais malgré tous ses efforts, le double champion du monde en titre n’aura finalement pu sauver qu’une dizaine de secondes au moment de la seconde transition. Peu de gain mais une grosse dépense d’énergie que le sociétaire de Sainte-Geneviève Triathlon allait finalement payer en course à pied (10e).
Dans le petit peloton de poursuivants emmené à vélo par le Norvégien Kristian Blummenfelt, Léo Bergère a d’abord semblé perdre quelques mètres au départ de la course à pied. Mais sa gestion de course lui a d’abord permis de recoller avant de se mêler au sprint final en compagnie de Blummenfelt et de Van Riel. Comme à Montréal, Bergère s’offre finalement la troisième place derrière le Norvégien une fois encore très impressionnant et le Belge. « Les performances d’Emma (Lombardi) et de Léonie (Périault), juste avant notre course, m’avaient motivé (voir par ailleurs), confie le triathlète de Saint-Jean-de-Monts Vendée Triathlon. J’étais très bien pendant la course à pied et j’ai réussi à contrôler jusqu’au sprint. Évidemment, un podium fait toujours plaisir. Mais c’est la deuxième fois en deux week-ends que je finis à cette place de troisième. J’aimerais bien aller chercher un peu mieux maintenant. La saison 2021 se termine mais la prochaine va vite commencer avec Hambourg en septembre. J’ai hâte ! »
Vainqueur à Montréal de sa deuxième manche de WTCS, Dorian Coninx est lui aussi resté dans le peloton de poursuivants à vélo et su trouver les bonnes roues avant d’attaquer la partie pédestre. Une douleur l’a hélas contraint à s’arrêter quelques secondes dès les premiers mètres avant de repartir à la chasse des hommes de tête. L’écart était hélas trop important pour espérer les rejoindre. Mais une très grosse deuxième partie à pied a néanmoins permis au Pisciacais d’aller chercher le top 8.
En tête du classement général final avant la course, le vice-champion olympique britannique Alex Yee, piégé dès la sortie de l’eau (tout comme le médaillé de bronze néo-zélandais Hayden Wilde), a dû, malgré un gros retour à pied (meilleur temps) laisser filer le champion olympique Kristian Blummenfelt, 27 ans, vers son premier titre mondial.
Au général final du Championnat du monde, les Français réalisent là encore un impressionnant tir groupé avec Léo Bergère au pied du podium, Vincent Luis, sixième, et Dorian Coninx, septième. De quoi attaquer la prochaine saison, dès septembre à Hambourg, avec de grandes ambitions.
U23 : Le jour de gloire d’Emma Lombardi
La tête dans ses mains, puis les poings levés vers le ciel, Emma Lombardi ne semblait pas y croire. Pourtant au bout du tapis bleu, la jeune femme née seulement en 2001 (la seule du top 8) a pu brandir la banderole et savourer son titre de championne du monde U23. Deux ans après Emilie Morier, sacrée en 2019 (pas de championnat en 2020), et six ans après Audrey Merle couronnée en 2015 (devant Léonie Périault), la sociétaire de Vallons de la Tour Triathlon (Isère), entraînée au pôle de Boulouris par Mickaël Ayassami, ajoute une ligne de plus aux succès féminins français dans cette catégorie d’âge. « C’était ma première course distance olympique, a commenté la nouvelle championne du monde. Les deux premiers tours à pied, j’ai suivi le rythme des filles avec qui j’étais et j’ai ensuite accéléré. Je me sentais bien et ça a marché. C’est une superbe journée. » Déjà troisième de la Coupe d’Europe de Caorle (Italie), et sixième de la Coupe du monde d’Arzachena (Italie), en mai, Lombardi devance de 17 secondes la Danoise Alberte Kjaer Pedersen et de 22 secondes l’Allemande Annita Koch. Elle aussi très active tout au long de la course, Léa Coninx (Poissy), grâce à une grosse course à pied (3e temps), prend une belle cinquième place, à moins d’une minute de sa compatriote.
Moins de réussite en revanche chez les U23 masculins. Seul Valentin Morlec (Metz, Pôle espoirs de Boulouris) réussit à accrocher le premier peloton vélo mais une course à pied en retrait le repoussa au 9e rang, le meilleur des Tricolores du jour. Avec 2 minutes de retard à la deuxième transition, Arthur Berland (Saint-Jean-de-Monts-Vendée, Pôle espoirs de Boulouris), Paul Georgenthum (ASPTT Mulhouse, Pôle espoirs de Boulouris) et Louis Vitiello (Saint-Jean-de-Monts-Vendée) n’ont pu viser que les places d’honneur.
Résultats
FEMMES
ÉLITES (WTCS EDMONTON)
1. Taylor Knibb (USA), 1h54’47’’
2. Léonie Périault (FRA), à 56’’
3. Flora Duffy (BER), à 1’24’’
4. Katie Zaferes (USA), à 1’27’’
5. Taylor Spivey (USA), à 1’29’’
Championnat du monde (classement final)
1. Flora Duffy (BER), 3861 pts
2. Taylor Knibb (USA), 3486
3. Taylor Spivey (USA), 3239
4. Maya Kingma (HOL), 3161
5. Sophie Coldwell (GBR), 2942
6. Katie Zaferes (USA), 2902
7. Léonie Périault (FRA), 2620
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18. Cassandre Beaugrand (FRA), 1075
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U23 (Championnat du monde)
1. Emma Lombardi (FRA), 1h59’48’’
2. Alberte Kjaer Pedersen (DAN), à 17’’
3. Annita Koch (ALL), à 22’’
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5. Léa Coninx (FRA), à 52’’
HOMMES
ELITES (WTCS EDMONTON)
1. Kristian Blummenfelt (NOR), 1h44’14’’
2. Martin van Riel (BEL), m.t
3. Léo Bergère (FRA), à 1’’
…
6. Dorian Coninx (FRA), à 12’’
10. Vincent Luis (FRA), à 38’’
11. Alex Yee (GBR), à 39’’
Championnat du monde (classement final)
1. Kristian Blummenfelt (NOR), 3927 pts
2. Martin van Riel (BEL), 3594
3. Alex Yee (GBR), 3289
4. Léo Bergère (FRA), 3131
…
6. Vincent Luis (FRA), 2614
7. Dorian Coninx (FRA), 2525
44. Pierre Le Corre (FRA), 392
47. Tom Richard (FRA), 336
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U23 (Championnat du monde)
1. Csongor Lehmann (HON), 1h46’47’’
2. Tim Hellwig (ALL), à 4’’
3. Matthew Hauser (AUS), à 8’’
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9. Valentin Morlec (FRA), à 2’57’’
15. Arthur Berland (FRA), à 3’38’’
16. Paul Georgenthum (FRA), à 3’47’’
17. Louis Vitiello (FRA), à 3’57’’