Vincent Luis en OR sur la grande finale de la WTS

A genou sur la ligne d’arrivée, le drapeau bleu blanc rouge sur les épaules, Vincent Luis hurle sa joie. Comme l’an dernier à Rotterdam, il vient de remporter la grande finale mondiale, dernière étape du circuit World Series (Championnat du monde). S’il avait attendu les 300 derniers mètres pour s’échapper la saison dernière, le Français a cette fois porté son attaque décisive à 3 kilomètres de l’arrivée, à l’entame du dernier tour. Ni l’Espagnol Mario Mola, ni le Sud-africain Richard Murray, les deux seuls encore dans sa foulée à cet instant, ne purent répliquer. Impressionnant.

Un dernier tour époustouflant, plein de maitrise et de puissance pour s’offrir le privilège de savourer sa dernière ligne droite et de pouvoir saisir le drapeau tricolore. Un peu plus loin, son collègue d’entraînement Mario Mola, deuxième, confirme son titre mondial, le troisième d’affilée pour l’Espagnol, le sixième consécutif pour l’Espagne après ceux de Javier Gomez Noya.

Quelques minutes plus tard, sur la plus haute marche du podium, Luis, 29 ans, savoure sa Marseillaise, le regard fixé vers le drapeau tricolore, un sourire rempli d’émotions. Le bouquet final d’une saison pleine (3e à Abu Dhabi, 10e à Yokohama, 3e à Leeds, 2e à Hambourg et 6e à Edmonton) qu’il conclut au 2e rang mondial, son meilleur résultat (3e en 2015). Parti depuis juin dans une nouvelle structure d’entraînement où il côtoie les meilleurs mondiaux (Mola, Birtwhistle notamment), le sociétaire de Sainte-Geneviève-des-Bois a trouvé un équilibre dans sa préparation.

« J’ai intégré mon groupe en juin et l’intégration s’est faite très vite, j’apprends à m’entrainer avec eux, explique-t-il. Le groupe est vraiment sain, c’est de l’émulation. Il faut quand même faire attention à se maîtriser car tous les jours à l’entraînement, il y a quelqu’un de fort qui peut te pousser à te faire mal. Il faut savoir en garder sous le pied. Aujourd’hui, j’avais décidé de faire la natation en tête. Je me suis fait ensuite une petite frayeur sur le vélo dans un virage, ma pédale a touché mais je me suis vite remis en selle. A pied, c’était très tactique car on avait un fort vent de face au retour. Mon objectif était vraiment d’aller chercher la 2eplace au général alors quand j’ai vu que Jacob n’était pas très bien, j’ai pris les devants. J’ai un peu joué mon va-tout en leur montrant que j’étais bien. Il y avait un peu d’intox. Mais je me sentais bien alors je me suis dit vas-y, essaye. Mon bilan de la saison est très bon. Avant, j’avais des hauts et des bas comme aux Jeux olympiques de Rio (7e). J’ai maintenant trouvé un bon équilibre entre les trois sports. Je me connais bien aussi et j’arrive frais sur les courses. » De la joie, du respect aussi pour son adversaire espagnol. « Mario a gagné plus de WTS en trois mois que moi dans ma carrière. Il est très fort. A l’entraînement, il est toujours très concentré. Et c’est un super mec alors si je suis battu, autant que ce soit par lui. »

« L’objectif sera de se qualifier pour les Jeux, confie-t-il. Et en France, au regard du niveau global, ce n’est pas une évidence. Mais c’est très bien car ça me pousse à être encore plus exigeant. Il faudra être performant le jour J sur la course qualificative. J’aimerais vraiment décrocher vite ma qualif pour être tranquille avec ça. Ça va encore être une belle saison. »