Championnats du monde relais mixte Elite Montréal : Cinquième couronne mondiale pour les Bleus

Photo : Kevin McKinnon

Quelle journée pour le triathlon français ! Les Bleus ont remporté aujourd’hui à Montréal les deux championnats du monde au programme : relais mixte junior U23 et relais mixte Elite.  A chaque fois, les tricolores ont fait mordre la poussière à la Grande-Bretagne. 

Les équipes engagées sur le relais mixte Elite se sont présentés à 16h45 (22h45 heure Française) sur la ligne de départ. Comme très souvent, le staff tricolore a choisi d’engager une équipe inédite sur cette épreuve. Le quatuor est composé de Pierre Le Corre, la jeune Emma Lombardi (championne du monde U23), Vincent Luis et Cassandre Beaugrand. 

Le format de course est identique à celui du relais mixte junior/U23 : 300 m de natation, 6,6 km de cyclisme (2 tours de 3,3 km) et 1,9 km de course à pied (2 tours de 950 m).

C’est à Pierre Le Corre que revient la lourde tâche de mettre sur les bons rails le relais tricolore. Sa tâche n’est pas aisée car se retrouvent face à lui les deux premiers de la course individuelle de la veille, le Britannique Alex Yee et le Néo-Zélandais Hayden Wilde.

Grâce à une fin de course tonitruante, le Français remplit parfaitement sa mission en transmettant le témoin à Emma Lombardi en 4e position, à seulement 9 secondes des deux médaillés olympiques. 

Nullement impressionnée malgré ses débuts sur ce type de compétition, Emma Lombardi réalise elle aussi une prestation de haute tenue. La championne du monde U23 boucle son relais à la 2e place, juste derrière la Danoise Alberte Kjaer Pedersen. Les autres nations sont pointées une quinzaine de secondes derrière ce duo. 

Tout s’annonce bien pour la France qui, contrairement à d’autres pays, a décidé de placer ses deux cartes-maîtresses (Vincent Luis) en fin de relais. 

Grâce à une natation supersonique, Vincent Luis s’extrait de l’eau avec une avance substantielle de 19 secondes sur Kevin McDowell (Usa) et Tayler Reid (Nzl). Le double champion du monde poursuit sur sa lancée à vélo, tenant parfaitement en respect ses rivaux.

Même en course à pied, il ne concède pas le moindre pouce de terrain à ses poursuivants. C’est donc avec une avance légèrement supérieure aux vingt secondes sur la Nouvelle-Zélande et les Etats-Unis qu’il tape dans la main de la dernière relayeuse tricolore, Cassandre Beaugrand. 

De son côté, la Grande-Bretagne, championne olympique en titre, n’est pointée qu’à la 6e place, à 50 secondes de la leader. Mais comme la dernière relayeuse est la gagnante de la course individuelle, Georgia Taylor Brown, rien n’est perdu pour les sujets de sa précieuse majesté. 

Après une natation où elle conserve son avantage, Cassandre Beaugrand fait mieux que se défendre à vélo, ne perdant qu’un peu de terrain en fin de parcours.

Nantie d’une douzaine de secondes d’avance sur Nicole van der Kaay (Nouvelle-Zélande), Summer Rappaport (Usa) et Georgia Taylor Brown (Gbr), la Française peut aborder la course à pied en toute sérénité, surtout après avoir appris que la Britannique, sa principale rivale, avait hérité d’une pénalité de dix secondes pour affaires mal rangées.

La tricolore ne sera nullement inquiétée durant la course à pied, filant vers un succès aisé. C’est dans une ambiance de liesse que Cassandre est accueillie par ses coéquipiers. 

Le quatuor du jour permet à la France de décrocher son 5e titre mondial en relais mixte catégorie Élite, après ceux acquis en 2015, 2018, 2019 et 2020. Rappelons également que la France avait décroché le bronze lors des derniers JO de Tokyo. 

Malgré son arrêt à la penalty box, Georgia Taylor Brown permet à son pays de décrocher l’argent, synonyme de qualification pour les JO de Paris.

Le podium est complété par les États-Unis. 

Ainsi se terminait en beauté ce week-end canadien qui a permis à la France de décrocher 5 médailles : or pour le junior Thomas Hansmaennel, le relais mixte junior/U23 et Élite, argent pour Cassandre Beaugrand et bronze pour Léo Bergère sur la WTCS. 

DÉCLARATION

Vincent Luis (3e relayeur) : “ J’ai été idéalement positionné grâce à Emma Lombardi qui me passe le relais à la 2e place. Elle a été très bonne pour sa première expérience sur ce type de compétition. Je la sentais sereine avant le départ. On a répondu à toutes les questions qu’elle pouvait se poser. Elle pourra désormais postuler pour une place de titulaire dans le relais. Je suis revenu plus rapidement que prévu sur le Danois, Oscar Gladney Rundqvist. Je pensais que c’était un bon nageur. Du coup, c’est devenu une course contre-la-montre pour moi. J’ai eu de la chance que les autres se soient vite éparpillés. Je n’ai eu que deux gars en poursuite derrière moi, l’Américain Kevin McDowell et le Néo-Zélandais Tayler Reid. J’ai maintenu mon écart sur eux. J’ai pris le temps de récupérer un peu à la fin du vélo pour garder quelques cartouches. Je termine mon relais avec une avance d’une vingtaine de secondes. Cela a permis à Cassandre d’avoir une bonne marge de manœuvre. Après avoir participé à 5 courses dans le même week-end, il va falloir passer beaucoup de temps à récupérer avant d’aborder Hambourg dans une quinzaine de jours. Cette fois, je ne serai que remplaçant sur le relais.” 

CLASSEMENT

1 France 01:27:14

2 Grande-Bretagne GBR 01:27:37

3 Usa 01:27:44

4 Nouvelle-Zélande 01:27:53

5 Canada 01:29:06

Résultats complets : https://bit.ly/3HWXKEw