CHAMPIONNAT D’EUROPE DE DUATHLON CAORLE : DE L’OR, ENCORE DE L’OR, TOUJOURS DE L’OR

Photos ; Natascia Torres

Auteure d’une année 2022 fantastique (sept médailles dont 3 en or sur les trois grands rendez-vous de l’année), l’équipe de France de duathlon a démarré la nouvelle saison sur les mêmes bases en s’emparant des deux titres européens mis en jeu cet après-midi à Caorle (Italie) grâce à Marion Legrand et Benjamin Choquert. Si la Meldoise s’impose pour la première fois à ce niveau, c’est, en revanche, le 4e sacre continental pour le Messin. 

Les courses se sont déroulées sous le format Sprint : 5 km de course à pied (2 tours de 2,5 km), 20 km de vélo (4 tours de 5 km) et 2,5 km de course à pied (1 tour de 2,5 km).

Ce sont les femmes qui se sont présentées les premières sur la ligne de départ. Tenante du titre, Giorgia Priarone espérait bien conserver son sceptre devant son public. 

Deuxième derrière l’Italienne l’an passé, Marion Legrand a abordé cette course sans véritable certitude en raison d’un hiver très compliqué. Une blessure aux deux ischios l’avait, en effet, contrainte à arrêter ses séances de course à pied pendant un mois et demi. Mais tout finalement s’est passé comme dans un rêve pour la Meldoise qui a toujours occupé les avant-postes d’une course qui ne s’est véritablement décantée qu’à… 300 m de la ligne pour les cinq favorites de l’épreuve.

C’est donc au sprint que Marion Legrand est parvenue à damer le pion à la Belge Maurine Ricour et l’Italienne Giorgia Priarone. Après deux médailles d’argent, la Francilienne se couvre enfin d’or.

Sixième à l’arrivée à seulement 15 secondes de la lauréate, Marion Le Goff est à créditer également d’une très belle course. 

Chez les garçons, la France était représentée par pas moins de cinq athlètes dont le champion d’Europe (Maxime Hueber-Moosbrugger) et du monde (Krilan Le Bihan).

Deuxième de ces mêmes courses l’an passé, Benjamin Choquert comptait bien retrouver les honneurs de la plus haute marche du podium. Les deux autres Bleus engagés étaient Nathan Guerbeur et Valentin André. Blessé au mollet au bout d’un 1 km de course, ce dernier sera malheureusement très vite contraint à l’abandon.

La course est d’abord animée par un grand nom du triathlon mondial, Mario Mola (triple champion du monde) auteur d’un départ en boulet de canon. Seuls ses compatriotes Javier Martin Morales et Urko Herran Aguilar, le Belge Arnaud Dely ainsi que les deux Français Maxime Hueber-Moosbrugger et Benjamin Choquert parviennent à lui emboîter le pas.

Victime de quelques soucis avec ses chaussures durant la transition, ce dernier perd le contact avec ses camarades d’échappée. Le Messin est contraint à une poursuite en compagnie de Nathan Gerbeur et de l’Italien Samuele Angelini. 

De son côté, Krilan Le Bihan a jeté l’éponge dès le début du vélo en raison d’une crevaison. Il faudra 3 tours au trio de poursuivants pour effectuer la jonction avec les fuyards. Ce nouveau groupe constitué restera en l’état jusqu’à son retour à T2.

Les plus rapides à se mettre en jambe sont Javier Martin Morales et Maxime Hueber Moosbrugger. Ils sont vite repris par un trio composé de Mario Mola, Arnaud Dely et Benjamin Choquert. Nullement émoussé par tous les efforts consentis, ce dernier prend l’ascendant sur tous ses rivaux en toute fin de course.

Le Messin empoche par la même occasion son 4e titre européen. Il permet en outre à la France de décrocher l’or pour la 6e année consécutive. Les deux autres médaillés sont le Belge Arnaud Dely et l’Espagnol Mario Mola.

Les deux autres Français encore en course, Maxime Hueber-Moosbrugger et Nathan Guerbeur, prennent respectivement les 4e et 6e places.

Prochain grand rendez-vous :  le championnat du monde le 29 avril à Ibiza (Espagne)

A noter ce même jour la belle 3e place du paratriathlète Antoine Besse chez les PTS5 lors de la WTPS de Devonport (Australie).

DÉCLARATION D’ATHLÈTES

Benjamin Choquert (champion d’Europe)

“ Je suis content de ce 4e titre après mon loupé sur marathon. Le travail hivernal a payé. J’ai effectué une première course à pied au contact sans avoir fait le rythme. Malheureusement, j’ai complètement loupé ma transition. J’ai cafouillé en montant sur le vélo. J’ai changé de chaussures et je ne suis pas encore habitué à ce modèle. Il s’en est suivi une poursuite avec l’Italien. Nous avons fait la jonction à la fin du 3e tour. J’ai fait en sorte de récupérer lors de la dernière boucle. Je suis sorti de T2 en 6e position. J’ai pris le leadership au bout d’un kilomètre pour ne plus le lâcher. J’ai imprimé mon tempo dans les relances des virages en ville. Le final a été serré. Ma foulée est restée solide. Cela m’a permis de conserver la première place.”

Marion Legrand (championne d’Europe) :

“ J’étais loin de m’imaginer ce scénario après un hiver compliqué sans course à pied à soigner mes ischios. La course arrivant très vite dans la saison, j’ai longtemps douté de mes capacités à m’aligner en ayant seulement repris mi-janvier. Mais mon entraîneur n’a jamais cessé d’y croire ainsi que mes proches qui m’ont conforté dans l’idée de ne rien lâcher. On a fait le job avec les semaines qu’il me restait et ça a fonctionné. Je savais que physiquement je ne serais pas la plus costaude. Mais j’ai fait en sorte d’être là quand il fallait y être pour ne jamais perdre le contact. Il a fallu cependant s’employer sur le vélo pour résister aux attaques intensives de Lisa Perterer et Zsanett Bragmayer. Le parcours pédestre étant technique, il a fallu jouer des coudes sur la dernière course à pied pour ne pas perdre 1 à 2 m. Nous étions encore cinq pour jouer le podium à 500 m de la ligne. La tension était palpable. Aucune de nous ne voulait lâcher prise. J’ai tout donné dans la dernière droite sans jamais cesser d’y croire. Aujourd’hui dire que je suis heureuse est un faible mot. C’est incroyable.”

CLASSEMENTS

Femmes

1 Marion Legrand (FRA) 00:54:43

2 Maurine Ricour (BEL) 00:54:44

3 Giorgia Priarone (ITA) 00:54:44

4 María Varo Zubiri (ESP) 00:54:49

5 Sandrina Illes (AUT) 00:54:52

6 Marion Le Goff (FRA) 00:54:58

7 Lisa Perterer (AUT) 00:55:00

8 Zsanett Bragmayer (HUN) 00:55:12

9 Marta Bernardi (ITA) 00:55:19

10 Asia Mercatelli (ITA) 00:55:20

Résultats complets : https://bit.ly/3LuXkcd

Hommes

1 Benjamin Choquert (FRA) 00:48:21

2 Arnaud Dely (BEL) 00:48:23

3 Mario Mola (ESP) 00:48:24

4 Maxime Hueber-Moosbrugger (FRA) 00:48:34

5 Javier Martin Morales (ESP ) 00:48:42

6 Nathan Guerbeur (FRA) 00:48:55

7 Urko Herran Aguilar (ESP) 00:49:03

8 Hugo Milner (GBR) 00:49:10

9 Samuele Angelini (ITA) 00:49:14

10 Hugo Figueiredo (POR) 00:49:22

Résultats complets : https://bit.ly/42o80z7