WTCS YOKOHAMA : ÉTAPE CRUCIALE POUR LA SÉLECTION OLYMPIQUE
Cette fois, cela devrait être la bonne ! Un mois après l’annulation de la première manche prévue à Abu Dhabi, le circuit WTCS frappera enfin ses trois coups ce samedi à Yokohama. Comme il ne reste plus que deux étapes avant la fin de la période olympique, de nombreux athlètes se devront de briller lors de cette étape japonaise s’ils veulent être du voyage parisien.
Sept Français participeront à cette compétition : Emma Lombardi, Léonie Périault, Audrey Merle, Dorian Coninx, Léo Bergère, Tom Richard et Vincent Luis. Voici l'état des forces en présence dans chacune des courses.
Course féminine : Emma Lombardi dossard numéro un
Les deux premières du circuit WTCS 2023, la Britannique Beth Potter et Cassandre Beaugrand, ayant préféré faire l’impasse sur cette manche japonaise), la course s’annonce très ouverte.
Détentrice du dossard numéro, Emma Lombardi a donc la possibilité de remporter sa première victoire en WTCS. La sociétaire du Vals Dauphiné Olympic reste sur une saison remarquable. Passée tout près des critères olympiques, elle avait ponctué son année par une 3e place au classement final de la série championnat du monde grâce notamment à deux médailles d’argent à Cagliari et à Sunderland. La partie n’est pas gagnée d’avance car il reste des adversaires de choix dans la start-list.
Ses principales rivales devraient être la Britannique Kate Waugh qui avait pris la 2e place lors de la finale de la WTCS à Pontevedra (6e du classement final) et l’Allemande Laura Lindemann (3e du Test Event de Paris et lauréate de la Coupe du monde indoor de Liévin il y a quelques semaines).
Quatrième de la série l’an passé grâce à trois podiums, l’Américaine Taylor Spivey aimerait, elle aussi, décrocher sa première victoire sur le circuit WTCS.
Seront également à suivre de près les Allemandes Lisa Tertsch (4e de la finale de Pontevedra et lauréate de la Coupe d’Europe de Quarteira cette année) et Nina Eim (6e du Test Event de Paris) ainsi que Léonie Périault qui a démarré l’année 2024 de belle manière en terminant 4e de la Coupe du monde de Liévin.
À suivre également la championne olympique de Rio, Gwen Jorgensen (Usa), qui sera très redoutable si elle est présente dans le groupe de tête à la fin du vélo.
Troisième Bleu engagée, Audrey Merle effectue sa rentrée sur le circuit WTCS. Sa dernière participation date de novembre 2022 aux Bermudes.
Course masculine : Dorian Coninx bien décidé à valider sa sélection pour les JO
En l’absence de Pierre Le Corre, Dorian Coninx, qui a rempli les critères pour être sélectionnable l’an passé, sera, ce samedi, le seul Français à pouvoir définitivement valider sa sélection pour les JO de Paris 2024. Pour cela, le champion du monde en titre devra impérativement terminer dans le Top 6 de la course. Gageons que le Pisciacais ne se contentera pas d’un tel résultat et qu’il fera tout pour s’immiscer sur le podium de la course. Les absences du Néo-Zélandais Hayden Wilde, du Britannique Alex Yee et de l’Allemand Tim Helwig rendent sa tâche plus aisée qu’elle n’aurait dû l’être.
Troisième de la série l’an passé après l’avoir remportée en 2022, Léo Bergère, qui n’a pas rempli les critères olympiques l'an passé, aura pour mission d’obtenir le meilleur classement possible pour compléter son dossier déjà riche en très bonnes performances.
Les deux autres Bleus engagés, Vincent Luis et Tom Richard, devront impérativement rivaliser avec les meilleurs s’ils veulent encore garder une chance de décrocher le Graal.
Rappelons que la France n’aura droit qu’à trois dossards pour les JO.
Les principaux adversaires des Bleus seront le Portugais Vasco Vilaca (4e de la série WTCS et du Test Event de Paris en 2023), l’Australien Matthew Hauser (victorieux à Montréal l’an passé, le champion olympique de Tokyo, le Norvégien Kristian Blummenfelt (9e du Test Event de Paris), le Hongrois Csongor Lehmann (7e de la finale à Pontevedra en 2023) et l’Espagnol Miguel Hidalgo (6e de la finale à Pontevedra en 2023)
Déclaration de Stéphanie Gros
Responsable de l’Équipe de France Olympique
“ Cette course est très importante pour les Français. C’est la première épreuve du circuit de l’année, la première des deux seules courses sur la distance olympique avant les JO et l’une des deux dernières compétitions avant la fin du Ranking et la sélection.
Ce samedi, seul Dorian Coninx pourra valider définitivement sa sélection pour Paris. Pour cela, il devra terminer dans le Top 6.
Les trois autres garçons devront mettre en pratique ce que l’on a travaillé cet hiver, c’est-à-dire dynamiser le vélo. Le parcours vélo s’y prête avec une ligne droite de 2,5 km avant le premier demi-tour. Cela va favoriser les échappés.
Cette course va permettre à nos athlètes de se situer par rapport à la concurrence mondiale.Pour l’instant, ils naviguent à vue.
De leur côté, Cassandre Beaugrand et Pierre Le Corre ont préféré faire l’impasse sur cette course. En accord avec son entraîneur, Cassandre a préféré s’épargner le voyage et le décalage horaire. Quant à Pierre, en raison d’une blessure à la voûte plantaire désormais guérie, il ne sent pas encore prêt pour participer à une compétition.”
Les courses seront retransmises sur la chaîne L’équipe en différé à partir de 10 h.
PROGRAMME
Samedi 11 mai
10h15 (3h15 heure française) : départ WTCS Femmes
13h00 (6h heure française) :: départ WTCS Hommes
FORMATS DE COURSE
1 500 m de natation (2 boucles) - 40 km de vélo (9 boucles) - 10 km de course à pied (4 boucle)
CALENDRIER WTCS 2024
8-9 mars 2024 : Abu Dhabi (Emirats Arabes Unis) - Format Sprint - Annulée
11 mai 2024 : Yokohama (Japon) - Format Courte Distance
25-26 mai 2024 : Cagliari (Italie) (dernière course avant Ranking définitif de qualification olympique) - Format Courte Distance
13-14 juillet 2024 : Hambourg (Allemagne) - Format Sprint
14-15 septembre 2024 : Weihai (Chine)
17-20 octobre 2024 (finale) : Torremolinos-Andalucia (Esp) - Format Courte Distance